Uno spasimo di paura e un senso di perdita, come un’eco dell’infelicità di Gollum, colpirono Bilbo che, dimenticando perfino di sfoderare la spada, si ficcò la mano in tasca. L’anello c’era ancora, e gli si infilò al dito. Gli Orchi si fermarono di botto. Non c’era più traccia di lui. Era svanito. Urlarono il doppio di prima, ma non con la stessa gioia.

 «Dov’è?» gridarono.

 «Risalite il passaggio!» strillarono alcuni.

 «Di qui!» uno gridò. «Di là» urlarono gli altri.

 «Attenti alla porta!» latrò il capitano.